di Eva Signorile

Bari, traversata di notte in canoa: il tributo a San Nicola dei ''Cavalieri del mare''
BARI – Anche quest’anno Bari ha festeggiato il suo patrono. La notte tra il 5 e il 6 dicembre centinaia di baresi (e di pellegrini) hanno assistito in Basilica alla “messa dell’alba” delle 5 di mattina. Ma c’è chi ha voluto fare di più in onore di San Nicola: sfidando l’acqua gelida del mare d’inverno, al buio, è partito in canoa da Pane e Pomodoro per arrivare nel tratto di costa davanti all’arco che porta in Basilica, andando poi a ricevere la benedizione del Priore. (Vedi foto galleria)

Questi devoti particolari hanno un nome: sono i “Cavalieri del mare”, un gruppo di appassionati di kayak che si allenano al Cus. «È un sogno che coltivavamo da tempo», ci dice Biagio Bianchini, 58enne che insieme con il suo amico Gualtiero Melchiorre, ha fondato i Cavalieri nell’ottobre del 2010. Oggi Gualtiero non c’è più: un male improvviso se l’è portato via pochi mesi dopo aver creato il gruppo, ma Biagio continua a portare avanti il suo sogno di diffondere la cultura della canoa, non solo a fini sportivi e competitivi.Notizia di proprietà della testata giornalistica © Barinedita (vietata la riproduzione)

«Ad oggi siamo in  tutto 25, tra praticanti e “saltuari”», afferma Bianchini, che poi ci spiega il perché di questa strana traversata in mare. «In verità – sottolinea - la “sfilata” di canoe noi ogni anno la facciamo a maggio quando viene ricordata la traslazione delle ossa del Santo da Mira a Bari, ma da tempo desideravamo unirci anche alle celebrazioni di dicembre, quando cade la festa vera e propria di San Nicola. In fondo lui è anche il protettore dei marinai: volevamo rendergli un tributo».Notizia di proprietà della testata giornalistica © Barinedita (vietata la riproduzione)

Siamo con il gruppo (formato da 7 uomini e una donna, la russa Inna Sokolova), quando armato di “giacche d’acqua”, giubbini di salvataggio, lampade da minatore, lucette luminose posizionate sulle braccia e naturalmente pagaie, prende il largo intorno alle 5 da Pane e Pomodoro. Nel buio.Notizia di proprietà della testata giornalistica © Barinedita (vietata la riproduzione)


Una volta in mare i canoisti si compattano e rivolgono il loro saluto di marinai a Gualtiero che abitava proprio qui vicino. Una manciata di secondi di silenzioso raccoglimento, quindi ci si riposiziona tutti verso nord, qualche colpo di pagaia e si riparte, mentre dal borgo antico di Bari si levano i ghirigori dei fuochi di artificio.Notizia di proprietà della testata giornalistica © Barinedita (vietata la riproduzione)

Nel frattempo i Cavalieri si stanno dirigendo verso il Molo Sant’Antonio, che verrà superato attraverso un tunnel che lo attraversa. Arrivano al punto d’attracco alle 5:30. E’ il momento di sbarcare. Una volta scavalcato il basso muretto del lungomare il gruppo si dirige senza esitazioni verso la Basilica con canoe e pagaie portate a mano.Notizia di proprietà della testata giornalistica © Barinedita (vietata la riproduzione)

Alla loro vista la folla si apre e lascia passare. «Siete venuti mare mare?», si informa una donna. Indossano tutti le scarpette da sub, hanno gli abiti e i capelli fradici: è evidente che i cavalieri sono reduci da un giro in canoa, ma la domanda della signora è più che altro un sorriso di benvenuto. Malgrado la gente che riempie la piazza della chiesa, si giunge davanti all’ingresso senza problemi.Notizia di proprietà della testata giornalistica © Barinedita (vietata la riproduzione)

Ora non resta che attendere il gruppo dei maratoneti: le luci di una fiaccolata ne annunciano l’arrivo. Il serpentone dei podisti si snoda tra la folla fino all’ingresso laterale della Basilica. E a un tratto, dopo pochi minuti, pagaie e fiaccole si levano verso l’alto fra le urla della festa: il Priore ha dato la benedizione. E così i Cavalieri possono riprendere la via del mare, in direzione Cus. E a noi, rimasti a terra, non resta che fare il pieno di calore con la tradizionale cioccolata calda del dopo celebrazione.Notizia di proprietà della testata giornalistica © Barinedita (vietata la riproduzione)

(Vedi galleria fotografica)


© RIPRODUZIONE RISERVATA Barinedita
La spiaggia di Pane e Pomodoro, luogo di partenza della traversata
Sono le ore 5: i Cavalieri del mare prendono il largo
Sono le 5,30: i devoti sbarcano davanti all'arco della Basilica
C'è anche una donna che sta per lasciare le acque gelide: è la russa Inna Sokolova
Il gruppo dei Cavalieri al completo dopo lo sbarco
I Cavalieri del mare si dirigono verso la Basilica per ricevere la benedizione del priore
I canoisti giungono davanti all'edificio sacro con in mano le pagaie
I Cavalieri attendono l'arrivo della tradizionale fiaccolata dei podisti
Biagio Bianchini, fondatore dei Cavalieri del mare
Pompeo Sabato fra le luci della fiaccolata nicolaiana
I remi sollevati per la benedizione del Priore



Eva Signorile
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